“你会在职业赛场打到40岁吗？”澳网赛场，记者向28岁的弗里茨抛出了这个问题。

这位美国选手的回答是，“完全不能，我甚至不能想象4年之后我还在打球。”

但他即将面对的对手，已经完成了这个“不可能的任务”——第四轮将要和弗里茨碰面的，正是来自瑞士的40岁老将，斯坦·瓦林卡。

第三轮比赛中，瑞士人苦战五盘，竟在与21岁“小年轻”热亚的五盘鏖战中胜出，继续书写着新的历史。

今年的澳网，将是他生涯最后一次征战墨尔本公园，而属于他的最后一舞，足够灿烂。

瓦林卡闯进澳网第三轮。

年龄相差19岁，又如何

“我很高兴有机会在这里再多打一场比赛。”此前闯过首轮关后，瓦林卡曾如此袒露自己的心声，而如今，他把自己的告别继续推迟。

第一轮的对手，是30岁的塞尔维亚人杰雷，两人的年纪差了10岁。而来到第二轮，与瓦林卡隔网相对的成了年轻的法国小将亚热，这位“小年轻”与瓦林卡的年龄差距达到了19岁之多。

然而在这场相差了一代人的五盘对决中，老将竟成了笑到最后的一方。

前四盘打成2比2后，决胜盘瓦林卡与亚热又鏖战到了强势决胜，最终瑞士人以10比3拿下胜利。

“我已经筋疲力尽了。”完成这场4小时33分钟的马拉松对决后，瓦林卡已经燃尽了所有。

瓦林卡在场上拼尽了全力。

这是这位40岁老将职业生涯的第31场五盘大战胜利，同时他的生涯五盘大战数量也来到了惊人的58场——公开赛年代，无人能够在这项数据上与瓦林卡比肩。

耗尽了所有能量，瓦林卡休息一天后还要面对下一场与赛会9号种子弗里茨的对抗，面对一场接一场的挑战，瓦林卡直言“我也不知道该怎么去恢复”。

“可能我会去喝一杯啤酒吧，我值得喝上一杯。”他笑言，无论如何身体还能够支持他走多远，他总归会全力以赴。

这是瓦林卡最后一次征战澳网。

辉煌过，也要拼到最后

对于瓦林卡而言，他早就有了“功成身退”的底气。1985年出生的他，原本是费纳德穆四巨头的同时代选手。

但即便在四巨头的统治下，他也抢下了2014年澳网、2015年法网和2016年美网冠军，同时，瓦林卡也是仅有的三位在大满贯中击败过全部四巨头的球员之一。

上一次瓦林卡登顶巡回赛，已经是9年前拿下的2017年日内瓦站冠军，但即便随着年龄的增长逐渐失去冠军竞争力，瓦林卡仍然没有离开。

如今世界排名第139位的瑞士人，凭借外卡得到了征战今年墨尔本公园的机会，在自己的最后一个职业生涯赛季，他也早早为澳网的观众们准备好了告别感言。

许多观众都是瓦林卡的支持者。

但正是计划中的告别，让每一场比赛都变得前所未有的珍贵。

“在这里留得尽量久一点，这就是我的目标。参加大满贯比赛总是特别的体验，这也是我每天和团队一起努力训练的动力。”他的话语中充满真诚，也充满了不舍。

从2020年澳网止步八强后，大满贯第三轮就成了这位老将的“天花板”——2020年法网、2023年温网，之后又一次打进大满贯第三轮，就是现在，在他的最后一届澳网比赛上。

能否在最后的澳网舞台上突破自我？难度自然极大，但瓦林卡已经没有任何害怕失去的，“我永远会去战斗，永远在赛场上拼尽所有，把自己推到极限。”

瓦林卡十分珍惜观众给他的能量。

最后一舞，享受场上的一切

当时间的指针不可阻挡地向前，瓦林卡的抵抗注定会走到终点。

但勇气的可贵之处就在于，即便知道最后终点必然到来，也要毫无保留地拼尽全力。

对于瓦林卡而言，目标早已不是冠军，对手也早已不是隔网相对的那一个人，“我知道自己不如以前了，无论是身体还是网球的意识，都不如从前。”

“这很正常，我老了，但我仍然很高兴自己在这里，仍然希望做得更好一点。”

体能下降，瓦林卡就专注于提升自己的发球，尽量在少消耗体力的情况下拿到分数，同时他也希望观众的热情能够给自己额外的力量。“我不年轻了，所以我也需要你们的能量。”他在赛场上告诉观众。

瓦林卡希望能在赛场留下更多美好的瞬间。

“能够听到这样的加油助威声，这种感觉太美妙了，我会努力在这里待得久一点。”

此前接受采访时，瓦林卡曾说过，自己儿时的目标只有两个，一个是成为职业球员，第二个就是进入世界排名前100，如今他早已经实现了超越自己想象的梦想。

但在圆梦之后，他刻苦训练、努力工作的念头始终没有丝毫动摇，“只要我还有竞争力，我就会努力争取获胜。”

对于瓦林卡来说，这样的信念已经深深刻入了他的性格，只要还在球场一天，他就依然是那个会战斗到最后的斗士。

如果告别注定要来，就让它来得璀璨绚烂。最后一段网球路，瓦林卡要一步一个脚印地走完。

澎湃新闻记者 蒲垚磊